Het MIMAS fabricageprocédé dat Belgonucleaire ontwikkeld en op punt heeft gesteld bestaat uit drie belangrijke fazen.
Omwille van de aanwezigheid van plutonium vindt
het productieproces plaats in handschoenkasten.
1. Mengen van de uranium -en plutoniumpoeders
Het mengen van uranium- en plutoniumpoeders gebeurt in 2 stappen: een
"micronisatie" zal het poeder eerst fijnmalen; daarna zorgt de secundaire
menging voor het uiteindelijke verrijkingsniveau van ongeveer 5% splijtbaar materiaal.
2. De fabricage van brandstoftabletten
Het verkregen secundaire mengsel vertrekt naar de pers. Hydraulische persen produceren
tabletten van ±1 cm diameter en 2 cm lang. Na het persen worden de tabletten geladen in
molybdeenschuiten.
Zij worden nadien ongeveer 6 uur lang gesinterd in een speciale oven, bij een temperatuur van 1700 à 1800 graden.
Een slijpbeurt geeft de gesinterde tabletten een vooropgestelde diameter.
De tabletten ondergaan een visuele inspectie. Stalen van elke partij dienen om de kwaliteit te controleren.
3. Plaatsen van de pastilles in zircaloyhulzen
Na kwaliteitscontrole worden de tabletten in rijen op schalen met groeven gelegd.
Elke rij krijgt de gewenste lengte.
De zircaloyhulzen, die reeds aan één kant gesloten zijn met een gelaste stop, glijden de handschoenkast binnen om gevuld te worden.
De tabletten die op rijen liggen schuiven één voor één de hulzen in.
Eens de staaf gevuld is zorgen een veer en een gelaste stop voor de afdichting. Nadien wordt de staaf gereinigd.
De staaf vertrekt naar een post waar hij onder een druk van ongeveer 25 bar met helium gevuld en dichtgelast wordt. Daarna is het niet langer noodzakelijk in handschoenkasten te werken.
De assemblagefabriek brengt 264 staven samen in brandstofbundels (ongeveer 4,5 m lang en 450 kg zwaar), klaar om in een hermetisch gesloten transportcontainer tot in de reactorkern vervoerd te worden.
